무더운 여름이면 ‘머리가 더 많이 빠지는 것 같다’며 탈모를 호소하는 사람들이 늘어난다. 실제로 계절 변화와 두피 환경 변화는 모발 건강에 영향을 미칠 수 있다. 평소보다 철저한 관리가 필요한 시기다. 여름철 탈모를 부르는 주요 요인과 이를 극복할 수 있는 실천적인 방법을 살펴봤다.

① 자외선 차단…두피도 햇빛에 타지 않는다

여름철 강한 자외선은 두피에 직접적인 손상을 준다. 두피에 자외선이 지속적으로 노출되면 모낭 주변에 산화 스트레스가 증가하고 염증 반응이 유발될 수 있다. 이러한 변화는 모발 성장 주기에 영향을 미쳐 탈모를 악화시키는 요인이 된다. 특히 정수리 부위는 자외선에 직접 노출되기 쉬우므로, 탈모가 진행 중인 사람이라면 더욱 주의해야 한다.

두피에 자외선차단제를 바르기는 쉽지 않다. 따라서 뜨거운 햇살 아래 외출할 때는 챙이 넓은 모자나 양산을 사용하는 것이 좋다. 자외선을 직접 차단하면 두피 손상을 줄일 수 있다. 다만 땀이 많이 차는 모자를 장시간 착용하면 두피 통풍이 어려워질 수 있으므로, 적절히 벗어 환기해 주는 것이 중요하다.

② 땀과 피지 관리…두피 청결이 생명

기온이 오르면 땀과 피지 분비가 증가한다. 과도한 피지는 두피 모공을 막고 세균이나 곰팡이 증식을 유발할 수 있다. 이로 인해 두피 염증, 지루성 두피염, 가려움증이 발생할 수 있으며, 건강한 모발 성장을 방해한다.

여름철에는 두피에 땀과 피지가 많이 쌓이므로 저녁에 샴푸로 하루 동안 축적된 노폐물을 제거하는 것이 좋다. 샴푸는 손톱이 아닌 손가락 끝으로 부드럽게 마사지하며 시행하고, 미지근한 물로 충분히 헹궈야 한다. 두피가 오랫동안 습한 상태로 유지되면 세균과 곰팡이가 번식하기 쉬우므로, 젖은 머리는 바로 말리는 것이 좋다.

두피 가려움이 지속된다면 가려움 완화에 도움되는 성분이 들어 있는 샴푸를 사용하는 것이 좋다. 대표적으로 징크피리치온은 비듬을 유발하는 균을 억제하고 지루성 피부염으로 인한 가려움을 완화하는 데 효과적이다. 이 외에도 청량감을 주는 멘톨 성분이나, 과도한 피지와 각질을 줄여주는 살리실산 성분, 손상된 피부 장벽을 회복시키는 덱스판테놀 성분 등이 사용된다. 두피 가려움은 탈모의 초기 신호일 수 있으므로, 원인을 파악하고 적절한 제품을 선택하는 것이 중요하다.

③ 수영장·바닷물 손상…물놀이 후 관리 필수

여름철에는 수영장과 바닷물 노출이 증가한다. 수영장의 염소 성분과 바닷물의 높은 염분은 모발의 수분을 빼앗아 건조하게 만들고 모발 손상을 유발할 수 있다. 손상된 모발은 쉽게 끊어지고 가늘어져 일시적으로 탈모가 심해진 것처럼 느껴질 수 있다.

물놀이 후에는 즉시 샴푸를 해주는 것이 좋다. 특히 수영장 소독제 성분은 모발 단백질을 파괴할 수 있으므로, 약산성 샴푸로 두피를 마사지하듯 감고 남아 있는 성분을 충분히 헹궈내야 한다. 샴푸 후에는 트리트먼트나 컨디셔너로 모발 끝을 중심으로 영양과 수분을 보충해 주는 것이 도움이 된다.

④ 헤어스타일과 생활습관…당기지 말고 영양을 채워라

매끈한 포니테일, 콘로우, 꽉 묶은 업스타일 등은 모발에 지속적인 당김을 유발한다. 이러한 당김은 시간이 지나면서 탈모로 이어질 수 있는데, 이를 ‘견인성 탈모’라고 한다. 머리가 가늘거나 탈모 가족력이 있다면 당김이 없는 헤어스타일을 선택하는 것이 좋다. 머리가 길수록 무게로 인해 더 많이 당겨지므로, 길이를 조금 짧게 하는 것도 도움이 된다.

또한 무리한 다이어트로 단백질, 철분, 아연 등 영양소가 부족해지면 휴지기 탈모가 발생할 수 있다. 살코기, 생선, 달걀, 콩류 등을 충분히 섭취하고, 모발 성장에 필요한 영양소를 균형 있게 공급하는 것이 중요하다. 비오틴, 철분, 단백질, 아연 중 하나라도 부족하면 탈모가 나타날 수 있으므로 건강한 식단은 필수다. 다만 셀레늄, 비타민 A, 비타민 E 등 특정 영양소를 과다 섭취하면 오히려 탈모를 유발할 수 있다는 연구 결과도 있으므로, 영양에 대한 궁금증이 있다면 혈액 검사를 통해 확인해 보는 것도 좋다.

흡연은 전신에 염증을 유발해 탈모를 악화시킬 수 있으므로 끊는 것이 필요하다. 열대야로 인한 수면 부족도 스트레스 호르몬 증가와 함께 탈모를 부르는 요인이 될 수 있으므로, 충분한 수면을 취하도록 노력해야 한다.

하루 100개 이상의 모발이 지속적으로 빠지거나, 정수리나 가르마가 눈에 띄게 넓어지고, 이마가 M자 모양으로 점점 넓어지는 경우, 가족력이 있는 경우 등은 단순한 계절성 변화가 아닐 수 있다. 탈모가 의심된다면 조기에 피부과 전문의와 상담하는 것이 가장 확실한 대처법이다.