최근 스웨덴 보건부 장관이 기자회견 도중 저혈당 쇼크로 쓰러지는 사건이 발생해 많은 이들에게 충격을 안겼다. 다행히 주변 사람들의 신속한 대응 덕분에 큰 사고는 면했지만, 혼자였다면 생명이 위협받을 수 있는 상황이었다. 이 사고를 계기로 저혈당에 대한 경각심이 더욱 커지고 있다. 당뇨병 환자뿐만 아니라 일반인에게도 발생할 수 있는 저혈당의 증상과 대처법에 대해 알아본다.

저혈당의 초기 증상과 위험성

저혈당은 혈당이 정상 범위(70~110mg/dL) 이하로 떨어졌을 때 발생한다. 혈당이 70mg/dL 이하로 내려갈 때 저혈당이 진단되며, 초기 증상으로는 배고픔, 불안, 떨림, 두통, 어지러움, 가슴 두근거림, 식은땀 등이 나타난다. 이러한 증상이 심해지면 의식 저하, 실신, 심한 경우 혼수 상태에 빠질 수 있어 즉각적인 대처가 필요하다.

저혈당 응급 대처법: 의식이 있을 경우

저혈당 증상이 나타났을 때, 환자가 의식을 잃지 않았다면 즉시 당을 보충하는 것이 중요하다. 전문가들은 15g의 복합 탄수화물을 섭취할 것을 권장한다. 복합 탄수화물은 15분 후에 혈당을 약 50mg/dL 높이는 효과가 있다. 예를 들어, 사탕 3~4개, 가당 요구르트 1개(100mL), 꿀 한 숟가락(15mL), 주스 3/4컵(175mL) 등이 15g의 복합 탄수화물에 해당된다. 단, 지방이 많은 초콜릿이나 아이스크림은 당의 흡수를 늦추므로 응급 상황에서는 피해야 한다.

의식이 없는 경우: 절대로 먹이지 말 것

만약 환자가 의식을 잃었거나 혼수 상태에 빠졌다면, 기도가 막힐 위험이 있으므로 억지로 음식을 먹이지 말아야 한다. 의식이 있는 환자에게만 음식을 제공하고, 15분 후에도 혈당이 오르지 않는다면 한 번 더 15g의 당을 섭취해야 한다.

저혈당을 유발할 수 있는 원인

저혈당은 당뇨병 환자에게 흔히 발생하지만, 당뇨병 전 단계나 일반인에게도 발생할 수 있다. 특히, 아침을 거르고 공복 상태로 운동을 시작하는 경우나 지나치게 많은 운동을 한 뒤 저혈당이 나타날 수 있다. 또한 음주나 특정 약물, 중증 질환 등이 저혈당을 유발할 수 있다. 특히 다이어트를 위해 아침 식사를 거르고 운동을 하는 경우가 많은데, 이럴 때 저혈당의 위험이 크게 증가한다.

저혈당 예방을 위한 생활 습관

당뇨병 환자는 응급 상황에 대비해 사탕이나 당류를 항상 휴대하는 것이 좋다. 또한, 혈당을 급격히 올리는 단 음식이나 흰쌀밥, 흰밀가루 같은 단순 탄수화물은 피하고, 대신 잡곡밥이나 통곡물빵을 섭취하는 것이 혈당 관리에 도움이 된다. 또한 식사 전 채소를 먼저 섭취하면 혈당 상승 속도를 늦출 수 있어 건강 관리에 유익하다.

이번 스웨덴 보건부 장관의 사고는 저혈당에 대한 경각심을 일깨워주는 중요한 사건이었으며, 누구나 저혈당에 대비할 수 있도록 응급 대처법을 숙지하는 것이 필수적이다.